Nauka języków poprawia pracę mózgu u starszych osób

Nowe badanie dowodzi, że warto uczyć się języków obcych, żeby zachować dobrą kondycję mózgu do późnej starości. Nauka języka daje silny impuls dla starzejących się umysłów.

Co więcej, nie trzeba w obcym języku mówić płynnie. Już samo ćwiczenie go wystarczy, by było to korzystne dla mózgu.

Nauka języków skuteczna jak ćwiczenia mózgu

Autorzy badania z Baycrest Centre for Geriatric Care odkryli, że osoby starsze, które uczyły się hiszpańskiego, wykazały taką samą poprawę funkcji poznawczych, jak inna grupa osób w podobnym wieku uczestniczących w serii ćwiczeń mózgu mających na celu poprawę konkretnych umiejętności poznawczych. Co więcej, badani, którzy uczyli się hiszpańskiego, twierdzili, że bawili się znacznie lepiej niż inni. Badanie zostało opublikowane w czasopiśmie Aging Neuropsychology and Cognition.

„Wyniki te są ekscytujące, ponieważ wskazują, że osoby starsze mogą czerpać korzyści poznawcze z przyjemnej aktywności, w której chętnie uczestniczą, niezależnie od tych korzyści” - mówi dr Jed Meltzer, główny autor badania i naukowiec zajmujący się neurorehabilitacją.

Języków warto uczyć się w każdym wieku

Liczne wcześniejsze badania wykazały, że dwujęzyczność lub umiejętność płynnego mówienia w dwóch językach pomaga w zapobieganiu lub opóźnianiu wystąpienia demencji. Te badania są jednak jednymi z pierwszych, które sprawdzają, czy samo uczenie się innego języka może przynieść podobne korzyści dla mózgu.

„Uczestnicy naszego badania wykazali znaczną poprawę funkcji poznawczych, nie osiągając biegłości w języku hiszpańskim, co sugeruje, że nie trzeba być dwujęzycznym, aby mózg mógł odnieść korzyści z pracy z innym językiem” – wyjaśnia dr Ellen Białystok z York University. „To zachęcające, ponieważ dwujęzyczność jest często osiągana we wczesnym okresie życia i trudna do osiągnięcia w wieku dorosłym, podczas gdy na naukę innego języka możemy zdecydować się w każdym wieku i także czerpać korzyści poznawcze, z których korzystają osoby dwujęzyczne”.

Jak przeprowadzono badanie

W badaniu wzięła udział grupa 76 osób w wieku od 65 do 75 lat. Wszyscy uczestnicy mówili tylko jednym językiem, byli ogólnie zdrowi poznawczo, nigdy w życiu nie uczyli się hiszpańskiego i nie uczyli się żadnego innego języka obcego w ciągu poprzedniej dekady.

Badacze przypisali każdą osobę do jednej z trzech grup: treningu językowego, treningu mózgu lub grupy kontrolnej bez żadnych zajęć. W sumie przez 16 tygodni uczestnicy spędzali 30 minut dziennie na nauce języka hiszpańskiego w aplikacji językowej Duolingo lub wykonywali zadania związane z mózgiem na platformie BrainHQ by Posit Science.

Jednocześnie zarówno przed, jak i po tym 16-tygodniowym okresie wszyscy uczestnicy mieli testowane zdolności poznawcze. Testy przeprowadzone w tym celu były w rzeczywistości dość podobne do zadań na platformie BrainHQ by Posit Science. Dodatkowo po 16 tygodniach badacze sprawdzili, jak pilnie każda osoba trzymała się ustalonej rutyny i zapytali uczestników, jak bardzo podobają im się zadania.

Nauka języków przyjemniejsza niż trening mózgu

Uczestnicy przypisani do grup językowej oraz treningu mózgu wykazali bardzo podobną poprawę w dwóch ważnych kategoriach poznawczych: pamięci roboczej i funkcji wykonawczych . Te dwie kategorie dotyczą zdolności osoby do skupienia się, unikania rozpraszania uwagi i radzenia sobie z sprzecznymi informacjami. Jednak grupa hiszpańska miała znacznie lepszy czas na naukę z Duolingo, a także trzymała się swoich harmonogramów nauki bardziej konsekwentnie niż inni.

Przeczytaj też:

• Sen zdrowy dla mózgu: nie za długi i nie za krótki
• Jedzenie dobre dla mózgu [POSŁUCHAJ]
• Spacerowanie może usprawnić mózg
• Mindfulness: Czy trening uważności może zmienić mózg?
• REM i NREM. Co się dzieje w tych fazach snu
• Choroba Alzheimera – 10 wczesnych objawów