Seniorze, adoptuj kotka. To prawdziwy sekret długowieczności

• Interakcje z kotem mogą wspierać zdrowie mózgu seniorów.
• Posiadanie kotów obniża poziom kortyzolu i ciśnienie krwi.
• Długotrwałe posiadanie kota spowalnia spadek funkcji poznawczych.

Badania przeprowadzone przez japońskich naukowców w 2020 roku wykazały, że interakcja z kotami znacząco aktywuje korę przedczołową mózgu, w tym dolny zakręt czołowy. Te obszary mózgowe odpowiadają za funkcje wykonawcze, komunikację niewerbalną i empatię. Aktywacja następuje niezależnie od rodzaju działania - czy to głaskanie, karmienie, zabawa czy nawet próby wytresowania kota.

Rozwiąż quiz. Jesteś mistrzem, jeśli zgarniesz 100 proc. punktów! Dalszą część artykułu znajdziesz pod quizem…

Wpływ kota na zdrowie człowieka

Kluczową rolę w tym procesie odgrywa oksytocyna - hormon często nazywany "hormonem miłości". Badanie z 2021 roku udowodniło, że już kilkuminutowe sesje głaskania kotów znacząco podnosiły poziom oksytocyny u ich właścicieli. Hormon nie tylko wzmacnia więzi społeczne, ale również obniża poziom kortyzolu - hormonu stresu - i aktywuje parasympatyczny układ nerwowy, wspierając relaksację organizmu.

Nawet bardzo krótkie sesje kontaktu z kotem przynoszą wymierne korzyści zdrowotne. Badania potwierdzają, że już 10-15 minut głaskania zwierzęcia znacząco obniża też ciśnienie krwi. Efekt utrzymuje się przez dłuższy czas po zakończeniu interakcji.

W badaniu z 2023 roku naukowcy obserwowali, że podczas 15-minutowych sesji swobodnej zabawy i przytulania z kotami w domu, zarówno właściciele, jak i zwierzęta wykazywali wzrost poziomu oksytocyny. Kluczowe było jednak poszanowanie komfortu kota. Wymuszone interakcje nie przynosiły korzyści, a wręcz przeciwnie, obniżały poziom hormonu u zwierząt.

Redakcja poleca

Alzheimer – co jeść, żeby wzmocnić mózg?

Demencja starcza może być zatrzymana dzięki edukacji i zdolnościom językowym – twierdzą naukowcy

Te nasiona to lek na wątrobę. Samo zdrowie, a Polacy ignorują

Kot pozytywnie wpływa na seniora

Posiadanie kota przez dłuższy okres może spowolnić spadek funkcji poznawczych u starszych osób. Kompleksowe badanie obejmujące prawie 8000 seniorów wykazało, że właściciele zwierząt domowych, szczególnie ci żyjący samotnie, doświadczali wolniejszego tempa pogorszenia pamięci werbalnej i płynności językowej. Najsilniejszy efekt ochronny obserwowano u osób posiadających zwierzę przez ponad 5 lat.

Badania wskazują również, że właściciele kotów i psów wykazywali lepsze wyniki w testach poznawczych w porównaniu do osób posiadających ptaki czy ryby. Bliższa więź emocjonalna z kotem może być kluczowym czynnikiem wspomagającym zdrowie mózgu.

fot. Koty to zwierzęta, która naturalnie potrzebują kontaktu.

Koty uratują polskich seniorów?

W Polsce problem starzenia się społeczeństwa nabiera szczególnego znaczenia. Według danych GUS, do końca 2024 roku mediana wieku w Polsce przekroczyła 43 lata, a wskaźnik starości wynosi już 141. Oznacza to, że na każde 100 dzieci przypada 141 seniorów. Prognozy wskazują, że do 2060 roku osoby starsze będą stanowić 38,3 proc. populacji.

Jednocześnie liczba osób z demencją w Polsce szacowana jest na 360-470 tysięcy, przy czym dostępnych jest jedynie około 560 geriatrów. To znacznie poniżej potrzeb. W tej sytuacji terapie wspomagające, takie jak kontakt ze zwierzętami, mogą odgrywać istotną rolę w opiece nad seniorami.

Redakcja poleca

To zwiększa ryzyko demencji. Seniorzy powinni szczególnie uważać

Ta przyprawa chroni przed demencją. Jedna łyżeczka dziennie wystarczy

Ten nawyk sprzyja demencji. To robią tysiące Polaków

Kot a demencja i Alzheimer

Terapia z udziałem zwierząt przynosi wymierne korzyści pacjentom z demencją i chorobą Alzheimera. Przegląd systematycznych badań wykazał, że interwencje z udziałem zwierząt skutecznie zmniejszają objawy depresji, lęku i agitacji u osób z otępieniem. Pacjenci uczestniczący w terapii wykazywali poprawę funkcji społecznych, komunikacji i ogólnej jakości życia.

Szczególnie obiecujące są wyniki badań nad mechanizmami neurobiologicznymi. Kontakt ze zwierzętami może przeciwdziałać patologicznym procesom charakterystycznym dla choroby Alzheimera, takim jak odkładanie się białka amyloidu-beta, hiperfosforylacja białka tau czy neuroinflammacja. Interakcja ze zwierzętami zwiększa również produkcję neurochemikaliów związanych z relaksacją, co może wspierać neuroplastyczność mózgu.

Badania wskazują, że terapia z udziałem kotów może być szczególnie skuteczna u osób z łagodną do umiarkowanej formą otępienia. Koty wykazujące cechy terapeutyczne, charakteryzują się wysoko rozwiniętymi zdolnościami społecznymi, skłonnością do nawiązywania kontaktu z ludźmi i tolerancją na dotyk.

Pogodne lata [PODCAST]

Kulisy śmierci Andrzeja Zauchy. Pogodne lata #13

0:00

Istotne jest jednak właściwe prowadzenie interakcji. Najkorzystniejsze efekty przynoszą naturalne, niewymuszone kontakty, gdy kot sam inicjuje zbliżenie - przykładowo siadanie na kolanach czy trącanie właściciela. Tego typu zachowania maksymalizują uwalnianie oksytocyny u obu stron interakcji.

Kliknij tutaj i słuchaj naszego radia na żywo bez żadnych opłat na RadioPogoda.pl!