Sąd w Teksasie: Szpital ma prawo wprowadzić obowiązek szczepień dla personelu

Sędzia federalny w Teksasie oddalił pozew wniesiony przez 117 pracowników Houston Methodist Hospital, którzy zakwestionowali obowiązek szczepień przeciwko COVID-19. W orzeczeniu stwierdził między innymi, że szpital ma prawo chronić pacjentów i personel przed zarażeniem.

Obowiązek szczepień przeciw COVID-19 w Houston Methodist

W kwietniu władze sieci szpitali Houston Methodist zażądały od swoich pracowników, aby do 7 czerwca 2021 r. zaszczepili się przeciwko COVID-19. Po tym terminie w sumie 178 osób zatrudnionych w Houston Methodist Hospital zostało zawieszonych bez wynagrodzenia za nieprzyjęcie szczepionki w wymaganym terminie. 27 spośród nich przyjęło tylko jedną dawkę. Houston Methodist prowadzi kilka szpitali i kompleks badawczy w Texas Medical Center. W sumie zatrudnia ponad 26 tysięcy pracowników medycznych i naukowych.

Pozew pracowników, którzy odmówili szczepienia

117 pracowników odmówiło przyjęcia szczepienia i pozwało Houston Methodist. W pozwie napisali, że pracodawca potraktował ich jak doświadczalne świnki morskie, ponieważ według nich dostępne szczepionki są eksperymentalne. Według nich, nie są one preparatami zatwierdzonym przez amerykańską Agencję ds. Żywności i Leków (FDA), ponieważ agencja wydała jedynie zezwolenie na ich użycie w sytuacjach awaryjnych. Takie zezwolenie ich zdaniem dowodzi, że są to szczepionki eksperymentalne, w związku z czym nie mogą być zmuszani do ich przyjmowania i mają prawo obawiać się niebezpiecznych skutków ubocznych. W pozwie stwierdzili także, że wymóg szczepień jest podobny do nazistowskich eksperymentów medycznych na Żydach podczas Holokaustu.

Sędzia: Obowiązek szczepień nie narusza prawa

Sędzia Lynn N. Hughes wydał w sobotę orzeczenie, które podtrzymało nową politykę sieci szpitali ogłoszoną w kwietniu. Sędzia napisał w postanowieniu o oddaleniu pozwu, że wymóg szpitala, aby pracownicy byli zaszczepieni szczepionką przeciw COVID-19, nie narusza prawa stanu Teksas ani prawa federalnego. Podkreślił, że porównanie wymogu szczepienia z nazistowskimi eksperymentami medycznymi jest oburzające i wysoce naganne. Odrzucił także zawarte w pozwie twierdzenie, że szczepionki dostępne w Stanach Zjednoczonych są eksperymentalne i niebezpieczne. Przeczy mu ogromna liczba podanych do tej pory dawek na całym świecie i bardzo niewiele stwierdzonych niepożądanych odczynów poszczepiennych. Ponadto FDA oraz Centers for Disease Control and Prevention (CDC) twierdzą, że badania kliniczne oraz ciągły monitoring prowadzony już po awaryjnym dopuszczeniu do użycia dowodzą, że szczepionki są bezpieczne.

Sędzia: Pracownicy, którzy odmówią szczepienia, mogą pracować gdzie indziej

„Houston Methodist Hospital chce prowadzić swoją działalność polegającą na ratowaniu zdrowia i życia bez narażania na zakażenie COVID-19. Jest to wybór, którego dokonano, aby zapewnić bezpieczeństwo personelowi, pacjentom i ich rodzinom. (…) Pracownicy mogą swobodnie zdecydować o przyjęciu lub odrzuceniu szczepionki przeciwko COVID-19, jednak jeśli odmówią, po prostu będą musieli pracować gdzie indziej” – napisał sędzia Hughes w postanowieniu.

Postanowienie sędziego Hughesa jest jednym z pierwszych wydanych na korzyść pracodawców, którzy wprowadzili obowiązek szczepień przeciw COVID-19 dla pracowników.

Coraz więcej pracodawców i uczelni w USA wprowadza obowiązek szczepień na COVID-19

Kilka głównych sieci szpitali w Stanach Zjednoczonych, między innymi w Waszyngtonie i Maryland, także wymaga szczepień przeciw COVID-19. Również firmy spoza sektora medycznego wprowadzają obowiązek szczepień dla pracowników. United Airlines poinformowała, że każdy zatrudniony do 15 czerwca będzie musiał przedstawić dowód szczepienia przeciw COVID-19. Przewidziane są wyjątki dla osób które nie mogą się zaszczepić z powodów medycznych lub religijnych. Pisaliśmy już w kwietniu, że ponad 100 uczelni w Stanach Zjednoczonych zapowiedziało, że zamierzają wymagać świadectwa szczepienia na koronawirusa od pracowników oraz studentów, którzy jesienią będą uczęszczać na zajęcia stacjonarne.

Na początku tego roku amerykańska Komisja ds. Równych Szans Zatrudnienia wydała wytyczne umożliwiające pracodawcom wprowadzenie obowiązku szczepień dla pracowników zatrudnionych stacjonarnie, poza home office.

Władze Houston Methodist zapowiedziały, że 21 czerwca rozpoczną procedurę zwalniania pracowników, którzy zostali zawieszeni, jeśli do tego czasu nie zostaną zaszczepieni. Prawnik zawieszonych pracowników wydał oświadczenie, że pracownicy odwołają się od postanowienia sądu federalnego.

Przeczytaj też:

• Już ponad 100 uczelni w USA będzie wymagać szczepienia przeciw COVID-19
• Szczepienia przeciw COVID-19 obowiązkowe na uczelniach w USA