Pelé nie żyje

Zmarł Pelé – jedna z największych legend piłki nożnej w historii. Brazylijczyk od dawna był ciężko chory. Miał 82 lata.

Pelé był jednym z największych graczy w historii – stawiano go na równi z Diego Maradoną. Legendarny piłkarz od 2021 roku zmagał się z nowotworem okrężnicy. W ciągu minionych kilku miesięcy wielokrotnie był hospitalizowany. Znany jako „król piłki nożnej” Brazylijczyk zmarł w czwartek, w wieku 82 lat po długiej walce z nowotworem. Jego śmierć potwierdził agent piłkarza, Joe Fraga.

Od slamsów Sao Paulo nas piłkarski Olimp

Pelé, a właściwie Edson Arantes do Nascimento urodził się 23 października 1940 roku w Três Corações w Brazylii. Swoją piłkarską karierę urodzony w biednej rodzinie Pelé zaczynał na ulicach Sao Paulo, kopiąc z innymi dziećmi skarpetę wypełnioną szmatami, ponieważ nie było go stać na prawdziwą piłkę. Zarabiał drobne pieniądze, pracując jako pucybut. Dzięki niesamowitemu talentowi udało mu się wybić na sam piłkarski szczyt: przez niemal dwie dekady zadziwiał na boisku swoją gracją i techniczną maestrią, połączoną z fizyczną siłą i niespożytą energią, zarówno podczas gry w barwach Santosu FC, jak i podczas występów w reprezentacji Brazylii. W Santos spędził 18 lat i wraz z zespołem zdobył przez ten czas Puchar Interkontynentalny i Klubowy Puchar Ameryki Południowej. Klubową karierę zakończył w kultowym amerykańskim zespole New York Cosmos, ostatni, symboliczny mecz grając 1 października 1977 roku.

W reprezentacji Brazylii Pelé zadebiutował w wieku zaledwie 17 lat w meczu przeciwko Argentynie i zdobył w tym spotkaniu gola (choć jego zespół przegrał 1:2). Co ciekawe, już nigdy więcej nie powtórzyła się sytuacja, kiedy to strzelając gola dla reprezentacji, musiał schodzić z boiska pokonany: potem, kiedy już strzelał gola dla Brazylii, to jego reprezentacja remisowała lub wygrywała. Na swój pierwszy Mundial Pelé pojechał z reprezentacją „Canarinhos” w 1958 roku. Początkowo Brazylia grała słabo i bez jego udziału, jednak w kolejnym meczu trener zdecydował się zaryzykować i wystawił Pelé do gry w pierwszym składzie. Okazało się to strzałem w dziesiątkę: niesiona jego energia drużyna wspięła się na wyżyny i zwyciężyła w całym turnieju. W nagrodę za swoją grę Pelé otrzymał od władz São Paulo nowy samochód. Łącznie Pelé zdobył z reprezentacją Brazylii trzy tytuły mistrzowskie: w 1958, 1962 i w 1970 roku.

Pelé wystąpił w 91 oficjalnych meczach reprezentacji narodowej i strzelił w nich łącznie 77 goli. Łącznie zagrał w czterech Mundialach i tylko raz wrócił z nich bez pucharu. Łącznie w finałach Mistrzostw Świata zdobył 12 bramek. Wraz z Brazylią zajął 2. miejsce Copa América w 1959 roku i został wówczas królem strzelców turnieju z 8 golami na koncie.

Po zakończeniu kariery piłkarskiej był między innymi dyrektorem sportowym Santosu, ministrem sportu Brazylii i komentatorem telewizyjnym. Wraz z innymi gwiazdami piłki nożnej wystąpił w kultowym filmie „Ucieczka do zwycięstwa”. Był także ambasadorem dobrej woli UNESCO a z rąk brytyjskiej królowej Elżbiety II otrzymał honorową komandorią Orderu Imperium Brytyjskiego. W 1999 Międzynarodowy Komitet Olimpijski ogłosił go najlepszym sportowcem XX wieku.

Czytaj też:

• Maradona odszedł. Pelé składa mu hołd
• Maradona: Ręka Boga i nie tylko. Ciekawostki z życia legendy
• Maradona nie żyje
• 8 najpiękniejszych polskich melodii z piłką nożną w tle