Czy szczepionki mRNA będą walczyć z rakiem?

Szczepionki mRNA, takie jak firm Pfizer-BioNTech i Moderna, są skuteczne w walce z COVID-19. Dowiedz się, czy z ich pomocą będzie można też walczyć z nowotworami.

Szczepionki na koronawirusa bazujące na technologii mRNA udowodniły już swoją skuteczność w walce z COVID-19. Teraz naukowcy szukają sposobów na zaadaptowanie tej technologii do walki z innymi chorobami – w tym z tak niebezpiecznymi jak nowotwory.

Technologia mRNA – jak działa?

Choć dla wielu ludzi mRNA jest czymś nowym, to tak naprawdę nad tą technologia naukowcy pracują już od dekad. Jej historia sięga wczesnych lat 90. ubiegłego wieku, kiedy to Katalin Kariko z uniwersytetu w Pensylwanii rozpoczęła testowanie tej technologii w ramach prac nad terapią genową. Zarówno wyleczenie jak i zapobieganie chorobie polega na tym samym: trzeba wysłać komórkom naszego ciała instrukcję, która nakaże im określone działanie.

Badacze lubią w tym przypadku używać kuchennej analogii: DNA naszego ciała jest książką kucharską. Przekaźnikowy RNA jest kopią przepisu, który szybko znika. W przypadku choroby genetycznej może być wykorzystany do poinstruowania komórki, jak wytworzyć zdrową kopię białka. W przypadku szczepionek mRNA również jest wykorzystywany jako instrukcja dla komórek aby te wyprodukowały coś, co wygląda jak fragment wirusa, więc system odpornościowy organizmu może na to zareagować. Ten przepis znika, zaś gotowy produkt - czyli odpowiedź naszego organizmu - pozostaje.

Może Cię zainteresować:

Tłuszczaki: łagodne, bezbolesne nowotwory

Czy mRNA pokona nowotwory?

Ludzki organizm chory na nowotwór walczy z nim codziennie. Wykorzystanie technologii mRNA w tym przypadku może mu tym pomóc.

Różne rodzaje guzów mają różne, rozpoznawalne struktury na zewnątrz, które system odpornościowy może rozpoznawać. Jak powiedział Jason McLellan – biolog z uniwersytetu w Austin w Teksasie:

„Można ją [technologię mRNA] wykorzystać po to, żeby ciało produkowało odpowiednie molekuły. Można więc sobie wyobrazić, że wstrzykujemy danej osobie mRNA, które koduje przeciwciało tak, aby uderzało bezpośrednio w rozpoznawalny receptor”.

Szczepionka na raka?

Koncern Moderna – jeden z dwóch najbardziej znanych dostawców szczepionek na COVID-19 w tej technologii – powstał specjalnie po to, żeby rozwijać technologię mRNA. Obecnie firma pracuje nad spersonalizowanymi szczepionkami na raka. Tak prace nad tym specyfikiem Moderna opisuje na swojej stronie internetowej:

„Identyfikujemy mutacje odkryte w komórkach rakowych pacjentów. Komputerowe algorytmy przewidują 20 najczęściej występujących mutacji. Następnie tworzymy szczepionkę, którą dostarczamy do pojedynczej cząsteczki mRNA. Ten preparat wstrzyknięty pacjentowi ma na celu uzyskanie lepszej odpowiedzi ze strony systemu odpornościowego wobec nowotworu. Na razie prace są na wczesnym, 1. etapie badań klinicznych.

Również założyciele firmy BioNTech - Ugur Sahin i Ozlem Tureci – właśnie wyprodukowanie szczepionki na raka planowali od początku. Ich firma obecnie prowadzi 8 testów klinicznych środków mających zwalczać nowotwory. Jak możemy przeczytać na stronie internetowej firmy, jak dotąd opieką objęto 250 pacjentów z 17 różnymi typami nowotworów.