114 lat temu urodził się "największy wizjoner muzyki country", o którym nigdy nie słyszeliście

• Connie B. Gay miał kluczowy wpływ na country.
• Odkrył talenty takie jak Patsy Cline.
• Tworzył inwestycje radiowe i telewizyjne.

Connie B. Gay - to właśnie jego The Washington Post określił kiedyś mianem "największego wizjonera muzyki country, o którym nigdy nie słyszeliście". Urodził się 22 sierpnia 1914 roku w miejscowości Lizard Lick w Karolinie Północnej. Początkowo nic nie wskazywało na to, że będzie miał związek z branżą muzyczną.

Rozwiąż quiz. Jesteś mistrzem, jeśli zgarniesz 100 proc. punktów! Dalszą część artykułu znajdziesz pod quizem...

Dorastał na rodzinnej farmie tytoniu i przygotowywał się do przejęcia gospodarstwa. Ukończył North Carolina State University, a następnie pracował m.in. dla amerykańskiej administracji rolniczej. To właśnie tam rozpoczęła się jego przygoda z radiem. 

Człowiek, który pomógł stworzyć muzykę country

Największą zasługą Gaya było nie tyle komponowanie czy śpiewanie, co budowanie całego przemysłu wokół muzyki country. W latach 40. i 50. XX wieku gatunek ten funkcjonował głównie pod nazwą "hillbilly music", czyli "muzyka wieśniacza" lub "góralska". Gay należał do osób, które zaczęły promować określenie "country music", uznając je za bardziej atrakcyjne i uniwersalne dla szerokiej publiczności.

Historycy Country Music Hall of Fame podkreślają, że odegrał kluczową rolę w przeobrażeniu lokalnej muzyki ludowej w nowoczesny przemysł rozrywkowy. Z jego inicjatywy powstały przedsięwzięcia radiowe, telewizyjne i koncertowe, które pozwoliły dotrzeć z country do milionów Amerykanów mieszkających poza południowymi stanami USA.

Redakcja poleca

Piosenka z 1962 roku była absolutnym numerem 1. Powstała w pokoju hotelowym

Film z 1960 roku to western z "najlepszą ścieżką dźwiękową wszech czasów"

Stworzył medialne imperium

W 1946 roku Gay rozpoczął współpracę z rozgłośnią WARL w Arlington. Tam stworzył audycję "Town and Country Time", która z czasem rozrosła się do jednego z najważniejszych programów promujących muzykę country w Stanach Zjednoczonych. Program trafił później do telewizji, a jego wersje były emitowane przez setki, a później tysiące stacji radiowych.

Dzięki temu country przestało być muzyką znaną wyłącznie mieszkańcom Appalachów czy amerykańskiego Południa. Jak podkreślają badacze gatunku, Gay pomógł zbudować dla niej ogólnokrajową publiczność i stworzył podstawy biznesowe, na których opiera się współczesna branża country.

Odkrył Patsy Cline i Jimmy’ego Deana

Connie B. Gay był także niezwykle skutecznym łowcą talentów. To on dostrzegł potencjał Jimmy’ego Deana, późniejszej gwiazdy muzyki i telewizji, którego został menedżerem. Pomagał rozwijać jego karierę sceniczną oraz medialną. 

Jeszcze większe znaczenie miała jego rola w karierze Patsy Cline. Legendarna wokalistka właśnie w programach Gaya zadebiutowała w telewizji. W kolejnych latach została jedną z najważniejszych postaci w historii country, a dziś należy do grona największych ikon gatunku.

Wśród artystów związanych z jego przedsięwzięciami znajdowali się także Roy Clark czy George Hamilton IV. 

Redakcja poleca

15-latek napisał poruszającą piosenkę o miłości. Tak narodził się hit lat 50.

Quiz - media PRL. Te gazety poznają tylko najmądrzejsi Polacy

Twórca najważniejszych instytucji country

Wpływ Gaya nie ograniczał się wyłącznie do mediów. W 1958 roku został pierwszym prezesem Country Music Association (CMA), organizacji, która do dziś należy do najważniejszych instytucji związanych z muzyką country. Później współtworzył również Country Music Foundation, odpowiedzialną za działalność Country Music Hall of Fame and Museum.

Jego wkład został doceniony w 1980 roku, kiedy trafił do Country Music Hall of Fame. Dziś CMA przyznaje nawet Nagrodę Connie’ego B. Gaya osobom szczególnie zasłużonym dla rozwoju organizacji i całego środowiska country.

"Jeśli coś robisz, rób to na wielką skalę"

Gay słynął z przedsiębiorczego podejścia do branży. Współpracownicy wspominali, że zawsze myślał o muzyce nie tylko jako o sztuce, ale również o produkcie, który należy skutecznie promować. Efektem tej filozofii było stworzenie rozpoznawalnej marki "Town and Country", obejmującej koncerty, programy radiowe, telewizyjne oraz działalność menedżerską.

Choć sam nie stał na scenie z gitarą w ręku, jego wpływ na historię country był ogromny. Wielu ekspertów uważa, że bez niego gatunek nie osiągnąłby takiej popularności i nie stałby się wielomiliardowym przemysłem rozrywkowym. To właśnie dlatego określenie "największy wizjoner muzyki country, o którym nigdy nie słyszeliście" wydaje się dziś wyjątkowo trafne.

Źródła: RadioPogoda.pl, American Songwriter, Country Music Hall of Fame and Museum