Co najmniej 132 pracowników w głównej siedzibie SpaceX w południowej Kalifornii uzyskało pozytywny wynik testu na obecność koronawirusa. Jest to obecnie największa liczba przypadków zgłoszonych wśród prywatnych firm w Stanach Zjednoczonych.
Około 6000 pracowników w centrali firmy w Hawthorne w Kalifornii buduje i produkuje rakiety Falcon 9 i kapsuły Crew Dragon firmy SpaceX. Rakiety są dominującym pojazdem nośnym używanym przez prywatne firmy i rządy do umieszczania satelitów na orbicie, a kapsuły są głównym pojazdem NASA do przewożenia astronautów na Międzynarodową Stację Kosmiczną. W Hawthorne znajduje się także firmowa sala kontroli misji, w której inżynierowie są często pokazywani podczas transmisji wideo na żywo z premiery, siedząc za monitorami komputerów w maskach.
Pracowity czas w SpaceX
Wybuch epidemii w centrali SpaceX przypada na pracowity okres dla firmy. Z Kennedy Space Center na Florydzie wystrzelono w kosmos tureckiego satelitę zaledwie 18 godzin po wysłaniu 52 satelitów internetowych firmy Starlink na orbitę z bazy sił kosmicznych Vandenberg w Kalifornii. Kolejną misję z Florydy – wysłanie na stację kosmiczną NASA kapsuły ładunkowej pełną zapasów i badań, zaplanowano na wtorek rano.
We wcześniejszej fazie pandemii Musk, założyciel i dyrektor naczelny SpaceX, sprzeciwiał się restrykcjom w Kalifornii, które miały ograniczyć rozprzestrzenianie się koronawirusa. W maju ubiegłego roku Musk, również dyrektor naczelny Tesli, producenta samochodów elektrycznych wznowił produkcję w fabryce firmy w Fremont pomimo ograniczeń w hrabstwie, które uniemożliwiłyby pracownikom pracę.
W tym roku dzień po Święcie Dziękczynienia Musk podsycał obawy przed bankructwem SpaceX w e-mailach wysyłanych do pracowników, zachęcając ich do pracy nad wyzwaniami inżynieryjnymi związanymi z rozwojem Starship, rakiety nowej generacji firmy.
Według wewnętrznego raportu pandemia często zakłócała loty kosmiczne, co kosztowało NASA prawie 3 miliardy dolarów z powodu opóźnień, a europejsko-rosyjska misja na Marsa musiała zostać przełożona do 2022 roku na początku 2020 roku. Niemniej jednak SpaceX podtrzymywało swoje działania podczas pandemii, w tym wznowienie startów astronautów z USA w maju 2020 roku .
Sam Musk uzyskał pozytywny wynik testu na obecność wirusa w listopadzie 2020 r. Z tego powodu nie mógł uczestniczyć w wystrzeleniu czterech astronautów w kosmos dla NASA z Centrum Kosmicznego im. Kennedy’ego.
Przeczytaj też:
- SpaceX: Cywile w kosmosie
- Starship, kolejna rakieta koncernu SpaceX, uległa zniszczeniu
- Rakieta SpaceX wybuchła, Elon Musk się cieszy
- SpaceX Dragon połączył się z ISS
- NASA i SpaceX znów wysłali astronautów w kosmos
- Elon Musk najbogatszym człowiekiem świata
